Plants vs Zombies 3 là một trò chơi phòng thủ tháp giống như các phần trước của loạt game, điểm khác biệt chính là trò chơi là 3D, chơi theo chiều dọc và bãi cỏ được thay đổi kích thước thành 5x8. Ngoài ra, mặt trời được tạo ra tự động bởi Hướng dương với tốc độ 1 cứ sau 3 giây(phiên bản sau này là cứ 7.5 giây ra 3 mặt trời) điều này sẽ đẩy nhanh tiến trình.

Mỗi cấp độ được chia thành 2 phần, với giai đoạn giữa gọi là "Thời gian Taco" cho phép bạn trồng cây mới, xúc chúng, di chuyển chúng và cho chúng ăn Tacos, cung cấp cho chúng Tacobilities kéo dài phần còn lại của cấp độ. Tuy nhiên, bạn nhận được một nguồn cung hạn chế cho mỗi cấp độ. Trong Taco Time, không có zombie nào sinh sản nhưng bạn không thể tạo ra mặt trời. Bạn có thể tiếp tục cấp lại và thoát Taco Time bất cứ khi nào bạn muốn. Các loại tăng sức mạnh khác ngoài Tacos bao gồm Thực phẩm Thực vật, mang lại cho thực vật khả năng mạnh mẽ tức thì và Bom Cherry phát nổ trong khu vực 3x3.

Bên ngoài trận chiến, bạn có bản đồ thế giới của mình, hiển thị tất cả các bãi cỏ bạn đã lưu và những cái vẫn còn trong tầm ngắm của Tháp Devour. Bạn có thể chọn chiến đấu ở bất kỳ bãi cỏ nào, nơi Zombie Breakout xảy ra hàng ngày, để có thêm hạt giống cho cây, tiền tệ và Sao. Hoặc, bạn có thể tiến vào Tháp Devour và đánh bại các tầng để mở khóa các nhà máy, thây ma, tính năng và bãi cỏ mới.

Trò chơi đã thực hiện một cách tiếp cận chiến lược hơn so với các phần trước, và không có nghĩa là "thay thế" chúng, như tuyên bố của các nhà phát triển:

"PvZ 3 là một cách chơi mới và không có nghĩa là thay thế PvZ hoặc PvZ 2 ban đầu - những trò chơi đó thật tuyệt vời theo cách riêng của họ. Đối với trò chơi này, chúng tôi muốn kết hợp chơi xã hội, chiến đấu nhanh hơn và hiệp lực sâu hơn cho nhà máy Những thay đổi này có nghĩa là một số yếu tố cũ (xin lỗi, Lawn Mowers) đã được làm lại để phù hợp với tầm nhìn mới này. "